Você Sabia? O Primeiro Computador Ocupava Uma Sala Inteira

Hoje estamos tão acostumados a carregar poderosos computadores nos bolsos — nossos smartphones — que é difícil imaginar que os primeiros computadores eram verdadeiros monstros de engenharia. Mas você sabia que o primeiro computador eletrônico de uso geral, o famoso ENIAC, ocupava uma sala inteira e pesava toneladas?

Neste artigo, vamos explorar essa fascinante história da tecnologia e entender por que o ENIAC foi um marco revolucionário que abriu caminho para os computadores modernos.

O Que Foi o ENIAC

O ENIAC (sigla para Electronic Numerical Integrator and Computer) foi o primeiro computador eletrônico digital de uso geral totalmente operacional. Seu desenvolvimento começou em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, e foi concluído em 1946.

Ele foi criado pelos engenheiros John Presper Eckert e John William Mauchly na Universidade da Pensilvânia. O projeto recebeu financiamento do Exército dos Estados Unidos, que buscava uma máquina capaz de calcular rapidamente tabelas balísticas para a artilharia.

Na época, a capacidade de realizar cálculos complexos de forma automatizada era vista como um avanço estratégico fundamental.

O Tamanho e as Especificações

O ENIAC era uma verdadeira maravilha da engenharia — e um gigante literal:

• Área ocupada: cerca de 167 metros quadrados (mais ou menos o tamanho de um apartamento amplo).

• Peso: aproximadamente 30 toneladas.

• Componentes internos:

  • Cerca de 18.000 válvulas (ou tubos a vácuo), que eram os transistores primitivos da época.

  • 70.000 resistores.

  • 10.000 capacitores.

  • 6.000 interruptores manuais.

O consumo de energia também impressionava: o ENIAC demandava cerca de 150 kW para funcionar — o suficiente para alimentar dezenas de residências.

Quando em operação, ele gerava tanto calor que era necessário um sistema especial de refrigeração para evitar superaquecimento.

Um Exemplo Comparativo

Para se ter uma ideia, um iPhone moderno cabe na palma da mão e tem capacidade de processamento milhões de vezes superior à do ENIAC. O ENIAC podia realizar cerca de 5.000 operações por segundo — hoje, um smartphone chega a bilhões de operações por segundo!

A Importância e o Impacto

Apesar de seu tamanho colossal, o ENIAC representou um salto gigantesco em relação às máquinas da época. Até então, a maioria dos cálculos científicos e militares era feita com calculadoras mecânicas ou manualmente.

O ENIAC era aproximadamente 1.000 vezes mais rápido que as calculadoras mecânicas disponíveis. Ele podia executar cálculos balísticos que antes levavam dias em apenas algumas horas.

Entre suas aplicações, destacam-se:

• Cálculos balísticos para o Exército.

• Previsões meteorológicas iniciais.

• Estudos científicos em física nuclear.

• Simulações de processos como o projeto da bomba de hidrogênio.

Evolução Tecnológica

Hoje é difícil imaginar que um computador tão grande tinha capacidades tão limitadas. Como curiosidade, o ENIAC não possuía memória como conhecemos hoje — as instruções eram programadas manualmente através de painéis de conexão e interruptores físicos.

Para reprogramá-lo, os engenheiros precisavam literalmente reconfigurar todo o cabeamento — um processo que podia levar dias.

Curiosidades Adicionais

• Equipe dedicada: O ENIAC exigia uma equipe de engenheiros e operadores (muitas eram mulheres, conhecidas como as "computadoras") para manter o sistema funcionando.

• Reprogramação física: Diferente dos computadores modernos, o ENIAC não tinha software. Era necessário rearranjar cabos e interruptores para mudar de tarefa.

• Vida útil: O ENIAC operou de 1946 até 1955 — quase uma década, ajudando em diversos projetos científicos e militares.

Em 1955, com a chegada de computadores mais compactos e com tecnologias mais avançadas (como os transistores), o ENIAC foi aposentado. Hoje, algumas de suas peças estão em exibição em museus de ciência e tecnologia ao redor do mundo.

A história do ENIAC é um lembrete inspirador de quão longe a tecnologia chegou em poucas décadas. De um computador gigantesco que ocupava uma sala inteira a dispositivos de bolso com potência inimaginável, a evolução foi impressionante.

Quando você olhar para seu smartphone, laptop ou smartwatch, lembre-se que tudo começou com máquinas como o ENIAC — fruto de inovação, engenhosidade e visão de futuro.

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